Grandpa
27/09/2007, 19:58
http://img117.imageshack.us/img117/6357/logotipo0b25is.png
A Era dos Cartuchos de Videogames (parte 4)
Houve uma época em que os jogos eletrônicos domésticos vinham em cartuchos.
A grosso modo essa época vai do final dos anos 70 com o Atari ao fim do século passado com o Nintendo 64.
Por mais de 20 anos os cartuchos de videogames reinaram nos consoles caseiros.
O objetivo desta série de tópicos é mostrar um pouco dessa história através de diversos modelos de cartuchos para diferentes consoles domésticos.
Esta é a quarta e última parte e vai da geração 16 bits até o Nintendo 64.
Para quem pegou o bonde andando segue abaixo os links para as três primeiras partes:
Parte 1: http://forum.outerspace.com.br/showthread.php?t=103443 (http://forum.outerspace.com.br/showthread.php?t=103443)
Parte 2: http://forum.outerspace.com.br/showthread.php?t=104756 (http://forum.outerspace.com.br/showthread.php?t=104756)
Parte 3: http://forum.outerspace.com.br/showthread.php?t=106022 (http://forum.outerspace.com.br/showthread.php?t=106022)
Só para relembrar, o foco desses tópicos está na evolução dos cartuchos como mídia de armazenamento de videogames. Não é objetivo desse especial descrever com detalhes os consoles e nem seus diversos jogos. Também ficou de fora os cartuchos para portáteis e computadores.
Este tópico mostra até onde chegou a capacidade de memória dos cartuchos e os maravilhosos coprocessadores que permitem a consoles com hardware limitado executarem jogos tidos como impossíveis para aquela plataforma. Esse processo, que começou na geração anterior, mostra que os cartuchos passaram de meros armazenadores de software para acessórios que expandem a capacidade de hardware do console.
OBS: O Game Genie e o Action Replay não são mencionados neste tópico, pois apesar do formato são mais acessórios do que propriamente cartuchos.
17) Mega Drive (1988)
Antes de falar sobre o Mega Drive vou só abrir um parêntesis para justificar a ausência do Turbografx 16 (PC Engine no Japão) neste especial. É que a mídia usada pelo PC Engine, batizada de hucard, está mais para cartão de crédito do que para os tradicionais cartuchos de videogames, apesar do funcionamento ser semelhante.
http://img101.imageshack.us/img101/6793/hucardxr0.jpg Um "cartucho" para o PC Engine
No entanto, o PC Engine tem um papel fundamental na história dos cartuchos, porque ele foi o primeiro console a ter como acessório um drive de CD-ROM em 1988. Logo, 12 anos após o pioneiro Channel F, estava sendo plantada a semente que culminaria na extinção dos cartuchos.
O PC Engine é um console com características muito especiais. Merece um especial só pra ele aqui no Retrospace. Alguém se habilita a fazer ?
Chega de PC Engine e seus cartõezinhos e vamos aos cartuchos de Mega Drive que é o assunto dessa parte.
http://img444.imageshack.us/img444/7603/megadriveit4.jpg
Com a chegada do Mega Drive entramos no mundo dos 16 bits. Só que de início a capacidade dos cartuchos não variou muito, com vários cartuchos de 4 Megabits; algo que já era comum nos cartuchos top do Master System. Se não me engano foi só em 1990 com Strider que os cartuchos chegaram ao Megabyte (8 Megabits). A partir daí a capacidade continuou subindo com títulos como Flashback (12 Megabits), Toe Jam & Earl 2 (16 Megabits) e Mortal Kombat II (24 Megabits), entre outros. Até chegar no campeoníssimo Super Street Fighter II - The New Challengers com seus 40 Megabits (5 Megabytes) de capacidade, que usa uma exclusiva técnica de "bank-switching" para armazenar esse conteúdo todo.
http://img407.imageshack.us/img407/6471/superstreetfighter2clfwi5.jpghttp://img443.imageshack.us/img443/2407/striderjaponesjy1.jpg
Super Street Fighter 2 para o Genesis e Strider para o Mega Drive japonês
Os cartuchos de Mega Drive encaixam de maneira muito mais suave no console do que os cartuchos de Master System.
O cartucho que acompanhava o Mega Drive brasileiro era o Altered Beast.
http://img411.imageshack.us/img411/5112/alteredcarthb5.jpg
Há pelo menos 2 cartuchos de Mega Drive que são cartuchos de Master System disfarçados. Ambos são raríssimos.
Um deles é o Phantasy Star MD: a "versão" para Mega Drive do primeiro Phantasy Star. Apesar de muitos ainda duvidarem, esse cartucho realmente existe. O outro é um cartucho pirata "made in Hong Kong" chamado 16-in-1. Ambos contém instruções específicas que permitem rodar esses jogos no Mega Drive sem o uso do Power Base Converter.
http://img74.imageshack.us/img74/4613/phantasystarsc4.jpghttp://img74.imageshack.us/img74/1301/md16in1kk3.jpg
Existem alguns cartuchos lançados pela Codemasters, batizados de J-carts, que possuem uma característica ímpar: ele vêm com duas entradas de joystick embutidas. Daí o nome J(joystick)-cart.
Com um desses cartuchos é possível que 4 pessoas joguem simultaneamente sem o uso de um acessório como o multitap.
Só 6 J-carts foram lançados: Pete Sampras Tennis, Pete Sampras Tennis 96, Micro Machines 2, Micro Machines 96, Micro Machines Military Edition e Super Skidmarks. Todos esses cartuchos também foram lançados em versões normais.
http://img403.imageshack.us/img403/8033/megadrivejcartab0.jpg O J-cart Micro Machines 2. Repare nas duas entradas para gamepads.
A maioria dos cartuchos do Mega Drive é preta, mas há exceções, como alguns cartuchos cinza e o cartucho vermelho de Maximum Carnage.
http://img66.imageshack.us/img66/9176/maximumcarnage1dq6.jpg
Os cartuchos mais antigos da Electronic Arts, como Immortal e Shadow of the Beast, têm um formato diferente do normal.
http://img402.imageshack.us/img402/5471/sotbcartyk6.jpg
Os cartuchos do Genesis funcionam no Mega Drive da Tec Toy, mas os japoneses precisam de um adaptador. Abaixo a diferença entre um cartucho japonês e um ocidental de Gunstar Heroes.
http://img74.imageshack.us/img74/5104/gunstarcartjaplp6.jpghttp://img74.imageshack.us/img74/5822/gunstarcartmdga4.jpg
Não há muitos multicarts para o Mega Drive. A seguir um dos poucos que encontrei.
http://img169.imageshack.us/img169/6060/multicartpi0.jpg O multicart Mega Games 1
O cartucho do jogo Virtua Racing ficou famoso por vir com um chip extra chamado SVP (Sega Virtua Processor) que permite ao Mega Drive exibir os excepcionais - para a época - gráficos poligonais do jogo.
http://img404.imageshack.us/img404/8161/mdvirtuacartmj1.jpg Virtua Racing japonês
Sonic & Knuckles é outro cartucho inovador da SEGA, pois possui no seu topo um slot (semelhante ao Game Genie) para se encaixar o Sonic 1, 2 ou 3 modificando o comportamente desses jogos. Combinado com o Sonic 1 tem mais fases de bônus; com o Sonic 2 dava para jogar com o Knuckles e combinado com o Sonic 3 temos um "novo jogo": Sonic 3 & Knuckles.
A tecnologia utilizada nesse cartucho foi batizada de lock-on. Era algo que prometia muito, mas que não foi utilizado em outros cartuchos.
http://img519.imageshack.us/img519/5289/sonicknuckleslockonkg8.jpg
Recomendo a análise do Rodrigo dsf para quem quiser saber mais detalhes sobre este cartucho: http://forum.outerspace.com.br/showthread.php?t=95029 (http://forum.outerspace.com.br/showthread.php?t=95029)
Obrigado ao Crude Dude por ter lembrado desse cartucho único que não podia sob hipótese alguma ficar fora desse especial.
No final de 1994 a SEGA lançou o SEGA 32X que acoplado ao Mega Drive prometia dar sangue novo ao console com jogos graficamente mais elaborados. Os cartuchos para o 32X são parecidíssimos com os de Mega Drive. A maioria deles vem com uma proteção que só permite que o jogo funcione no console da mesma região.
Abaixo Doom e Virtua Racing Deluxe. Dois dos primeiros cartuchos para o 32X.
http://img405.imageshack.us/img405/6765/doom32xjupx9.jpghttp://img405.imageshack.us/img405/1206/virtuaracingdeluxe32xuhx3.jpg
18) Neo Geo (1990)
http://img63.imageshack.us/img63/5229/neogeoxp7.jpg
O Neo Geo da SNK lançado em 1990 usa a mesma tecnologia das placas MVS dos arcades da empresa.
Os cartuchos do Neo Geo são bem grandes e seus preços salgados. Na época do lançamento no Japão o cartucho mais barato custava a "bagatela" de 200 dólares !
http://img410.imageshack.us/img410/5487/neogeorealboutgp8.jpghttp://img410.imageshack.us/img410/5718/neogeokof95id8.jpg
Em compensação os cartuchos do Neo Geo podiam ir até 330 Megabits de memória, o que dava mais de 40 Megabytes :o Isso é 8 vezes mais que o maior cartucho de Mega Drive existente. Mais tarde, usando técnicas de bank switching, chegou-se até 716 Megabits, o que é equivalente a quase 90 Megabytes [kqueixo] Esse cartucho gigante é o King of Fighters 2003.
http://img70.imageshack.us/img70/1313/kof2003zv2.jpg
King of Fighters 2003: o maior cartucho de todos os tempos
O preço de um cartucho de Neo Geo hoje em dia pode facilmente ultrapassar a barreira dos US$ 1000. Um cartucho europeu de Kizuna Encounter, considerado um dos mais raros para o sistema, chegou a ser vendido por 12 mil dólares :kongcaro:
A SNK produziu cartuchos para o Neo Geo até 2004, sendo assim a última grande empresa a abandonar os cartuchos. Samurai Spirits Zero Special, também conhecido como Samurai Shodown V Special, de outubro de 2004 entra para a história como o último cartucho produzido oficialmente para um console.
http://img511.imageshack.us/img511/3038/samuraispiritswh1.jpg
Samurai Spirits Zero Special: o último cartucho oficial
19) Super Nintendo (1991)
No final de 1990 a Nintendo lança o sucessor de seu Famicom no Japão: o Super Famicom. No entanto, só em setembro de 1991 o Super Famicom chega aos Estados Unidos rebatizado de Super Nintendo. No Brasil só foi lançado oficialmente em 1993 pela Playtronic.
http://img166.imageshack.us/img166/3677/supernintendoentertainmji1.jpg
Como ocorreu com o NES, os cartuchos do Super Famicom não são compatíveis com os do Super Nintendo, apesar de haver adaptadores para contornar esse problema.
Abaixo uma imagem bem clara mostra a comparação entre o cartucho japonês na parte de cima e o americano logo abaixo.
A diferença fundamental é que no cartucho japonês (na parte de trás, a imagem de cima mostra bem) não há espaço que permita a trava mecânica do Snes americano entrar. Agora olhe o cartucho americano: tem os espaços. Agradeço ao NBT Master pela explicação.
http://img237.imageshack.us/img237/1875/800pxsnescartridgecompadl2.jpg
Ao contrário da época do NES, o Super Nintendo teve um forte rival: o Mega Drive. A competição forçou a Nintendo a afrouxar um pouco o controle excessivo que ela impunha as outras softhouses para fabricar jogos para seu console.
Super Mario World e F-Zero foram os primeiros cartuchos para o Super Famicom.
http://img170.imageshack.us/img170/8348/supermarioworlduml7.jpghttp://img170.imageshack.us/img170/1470/fzeroukw3.jpg
O Super Nintendo, desde sua construção, já previa o uso de coprocessadores adicionais dentro de cartuchos que permitem expandir a capacidade do console para determinado jogo. Esta prática, que começou a ser incorporada durante a vida do NES, já veio projetada no SNES.
Esses chips são a principal contribuição do SNES para a evolução dos cartuchos. O mais famoso deles é o Super FX. Abaixo eu descrevo um pouco alguns desses chips.
Em 1993 o cartucho Star Fox veio acompanhado do chip Super FX, que foi lançado com estardalhaço pela Nintendo. Este chip permitiu ao SNES exibir gráficos poligonais. Outros cartuchos que vieram a seguir, como Dirt Trax F/X e Vortex, também possuem um chip Super FX embutido.
http://img172.imageshack.us/img172/4369/starfoxv10uwa5.jpg
Em 1995 uma versão turbinada do Super FX equipou o cartucho de Yoshi's Island, proporcionando incríveis efeitos 3D para a época. Doom também tem esse chip Super FX turbinado.
http://img178.imageshack.us/img178/2435/yoshisislandv10uju5.jpg
Outro chip conhecido da Nintendo é o DSP, que dá mais rapidez a cálculos vetoriais e maior facilidade na transformação de coordenadas 2D em 3D. Esse chip teve 4 versões. Vai do DSP-1 que equipa Super Mario Kart ao DSP-4 que ajuda no desenho da pista em Top Gear 3000.
http://img172.imageshack.us/img172/2364/supermariokartuvq9.jpg
O S-DD1 faz parte dos cartuchos de Star Ocean e Street Fighter Alpha 2. Sua principal função é comprimir e descomprimir dados em alta velocidade.
O chip SA-1 (Super Accelerator 1) triplica a velocidade de processamento do Super Nintendo, justamente o ponto fraco do console. Esse chip faz maravilhas em Super Mario RPG e começou a ser usado em 1995. Há mais de 20 títulos diferentes para o SNES que utilizam esse chip.
http://img170.imageshack.us/img170/3544/supermariorpguir4.jpg
O SPC7110 equipa o gigantesco Far East of Eden Zero com um relógio em tempo real. O cartucho do Far East of Eden Zero ainda tem o chip S-DD1 (o mesmo de Star Ocean) para compressão de dados.
Finalmente Cx4 é um chip que vem nos cartuchos da série Mega Man X da CAPCOM. Esse chip serve para fazer gráficos 3d sem texturas que foram usados em alguns inimigos nesses jogos. Agradeço ao trezoitao38 pela explicação correta sobre a função desse chip.
http://img170.imageshack.us/img170/2139/megamanxv10uqp7.jpg
O último cartucho para o Super Nintendo lançado oficialmente nos Estados Unidos foi Frogger de 1998. No Japão o Super Famicom teve lançamentos até o ano 2000.
Segundo a Wikipedia, Metal Slader Glory Director's Cut foi o último cartucho a ser lançado para o console. Não estou levando em consideração cartuchos piratas ou caseiros criados por fãs do console.
Os cartuchos de maior capacidade lançados para o SNES foram Star Ocean e Tales of Phantasia com 48 megabits cada um. Os menores ocupam apenas 2 megabits.
http://img172.imageshack.us/img172/8624/talesofphantasianh5.jpg Tales of Phantasia para o Super Famicom
OBS 1: Dizem que o Far East of Eden Zero possui mais de 70 Megabits, mas eu não consegui comprovar essa informação.
OBS 2: O Trooper e o Modesto confirmaram que Far East of Eden Zero (Tengai Makyou Zero) tem 72 Megabits, sendo portanto o maior cartucho para o SNES. O Modesto ainda postou um link com essa informação: http://www.detonapoint.hpg.ig.com.br/snes/especialsnes_parte2.html (http://www.detonapoint.hpg.ig.com.br/snes/especialsnes_parte2.html)
Os multicarts para o SNES são menos comuns que os de NES e a maioria é pirata.
A maioria dos cartuchos do SNES é cinza claro, escuro, esverdeado ou azulado. Pra encerrar esta parte sobre o Super Nintendo, 2 cartuchos diferentes: um preto e um vermelho.
http://img237.imageshack.us/img237/8522/killerinstinctv10ual3.jpghttp://img170.imageshack.us/img170/9094/doomuiv8.jpg
20) Jaguar (1993)
A Atari é a única companhia que figura com seus consoles em todas as partes desse especial. O Atari 2600 na parte 1, o 5200 na parte 2, o 7800 na parte 3 e finalmente o Atari Jaguar nessa última parte.
http://img442.imageshack.us/img442/1156/jaguarva8.jpg
Não foi a toa que durante um bom tempo Atari foi quase sinônimo de videogame. Na história dos cartuchos a Atari só não é mais importante que a Nintendo. Foram as duas companhias que adotaram os cartuchos por mais tempo. A Atari foi a principal responsável pela popularização dos cartuchos e a Nintendo pela evolução dos mesmos.
O Jaguar chegou ao mercado americano no final de 1993 afirmando ser o primeiro console de 64 bits, mas apenas sua placa aceleradora gráfica era dessa magnitude. Enfrentou a concorrência dos já bem estabelecidos Mega Drive e Super Nintendo, com seus meros 16 bits, e perdeu feio.
O cartucho Cybermorph acompanhava o Jaguar.
http://img442.imageshack.us/img442/7571/ccybermorphfrontnc9.jpg
Os cartuchos do Jaguar armazenam até 6 Megabytes, mas teoricamente este número pode ir a estratosféricos 84 Megabytes :o Os cartuchos já vêm internamente com um chip que permite salvar os jogos. Ou seja, todos os cartuchos do Jaguar já vêm com "bateria".
A maioria dos cartuchos é da própria Atari seguida da Television.
http://img257.imageshack.us/img257/754/calienvspredatorfrontrr6.jpg
Os cartuchos são todos padronizados; algo raro se tratando de Atari.
Eles são todos pretos em formato retangular com uma espécie de alça no topo para facilitar a retirada do cartucho do console. Os rótulos costumam ser bem coloridos, com exceção dos labels de alguns jogos da Telegames que parecem até rótulos de cartuchos pirata.
http://img443.imageshack.us/img443/807/cbreakout2000frontxa0.jpghttp://img443.imageshack.us/img443/8179/cironsoldier2cartfrontst3.jpg Os feios cartuchos da Telegames
Ao contrário do Super Nintendo e do Mega Drive os cartuchos do Jaguar não possuem travas regionais. As diferenças ficam apenas por conta dos aparelhos que funcionam em PAL (Europa) ou NTSC (Estados Unidos).
O último cartucho lançado pela Atari para o Jaguar foi Fight For Life de 1996, mas outras companhias continuaram produzindo alguns cartuchos para o console até o início desse século. Encontrei alguns cartuchos de 2001 e 2002.
http://img407.imageshack.us/img407/7448/cfightforlifefrontmi0.jpg
21) Nintendo 64 (1996)
http://img403.imageshack.us/img403/5296/798pxn64frontsx9.jpg
O Nintendo 64 surgiu em plena era do CD. Em 1996 o cartucho já era considerado uma mídia ultrapassada para armazenar os jogos cada vez maiores que eram produzidos. A Sony com seu Playstation seguida pela SEGA com o Saturn dominavam o mercado da nova geração de consoles.
Por falar em Saturn, vou abrir o segundo e último parêntesis desse especial para mostrar um raro cartucho do Saturn. O Saturn como todos sabemos usa CD, mas o console tem uma entrada para cartuchos.
King of Fighters 95 foi o primeiro cartucho do Saturn. O jogo vem em CD acompanhado do cartucho, que contém arquivos adicionais para animações entre outras coisas. Além do KOF 95, apenas alguns pouquíssimos jogos japoneses fazem uso de um cartucho com ROM.
http://img408.imageshack.us/img408/6801/kof95qi1.jpg
Os outros cartuchos existentes para o Saturn são os "Megaram cartridges" de 1 e 4 Mega, que são cartuchos genéricos que servem para aumentar a memória do Saturn. Há vários jogos que fazem uso desses "cartuchos", que eu considero mais um acessório para o Saturn do que um cartucho tradicional. Cartucho para o Saturn mesmo é o KOF 95 acima.
O Jaguar da Atari, que ainda usava cartuchos, não emplacou e a Atari parou de fabricar cartuchos para o console justamente em 1996. No ano anterior a Atari já havia lançado o Atari Jaguar CD numa tentativa desesperada de concorrer com o PS1 e o Saturn que traziam jogos em CD.
Mesmo com as evidências mostrando o contrário, a Nintendo ainda preferiu optar por lançar seus jogos em cartuchos. Na época do lançamento do NES nos Estados Unidos ela teve a humildade de olhar para a Atari, aprender com os erros da rival e com isso lançar um console de sucesso em todo o planeta. Essa mesma humildade não ocorreu no caso do Nintendo 64. Bastava ela olhar novamente para a Atari, no caso agora com o Jaguar, para perceber que o mercado havia mudado. Não que o fato do Jaguar vir com cartuchos tenha sido por si só o que causou o fracasso do console, mas com certeza foi algo que pesou.
O Nintendo 64 foi o último grande console lançado a usar cartuchos. O primeiro cartucho para o Nintendo 64 foi o excepcional Super Mario 64 que ajudou muito nas vendas iniciais do console.
http://img405.imageshack.us/img405/5070/supermario64ucv8.jpg
A Nintendo ainda tinha o monopólio de fabricação dos cartuchos para seu console e além disso cobrava royalties altíssimos das third parties. Isso tudo aliado ao fato do cartucho ser uma mídia bem mais cara que o CD e armazenar menos dados levou várias companhias a desistirem de trabalhar com o Nintendo 64 e optarem pelos rivais Saturn e PS1.
Os cartuchos de Nintendo 64 possuem um chip anti-pirataria semelhante ao 10NES (ver parte 3 desse especial). Para dificultar mais as coisas, existem 5 versões diferentes desse chip.
Os cartuchos do Nintendo 64 armazenam até 32 Megabytes de informação, mas há exceções. Resident Evil 2 e se não me engano o Conker's Bad Fur Day possuem 64 Megabytes. Ou seja, o dobro da capacidade inicial informada pela Nintendo. Isso só foi possível graças a tecnologia de compressão de dados utilizada para esses cartuchos.
http://img68.imageshack.us/img68/5740/residentevil2umw0.jpg
Alguns cartuchos do Nintendo 64 possuem bateria para salvar os jogos, mas outros fazem uso do cartão de memória (controller pack) para salvar os jogos.
Outros cartuchos precisam do expansion pack para funcionar. O expansion pack é um pequeno acessório para expandir a memória do Nintendo 64. Ele foi projetado inicialmente para ser usado no Nintendo 64 DD, mas com o fracasso deste add-on acabou sendo usado também no console principal. Donkey Kong 64 fo o primeiro cartucho lançado que necessitava desse acessório e originalmente o expansion pack acompanhava esse cartucho. Agradeço ao Darth Vader X por ter me lembrado deste detalhe.
Tony Hawk's Pro Skater 3 de 2002 foi o último cartucho do Nintendo 64 oficialmente lançado nos Estados Unidos.
Os cartuchos do Nintendo 64 são usualmente cinzas. A Nintendo deve gostar de cinza já que desde a época do NES ela usa algum tom de cinza como cor padrão para seus cartuchos. Contudo, existem alguns cartuchos em outras cores. Confira as imagens abaixo:
http://img405.imageshack.us/img405/6125/allstarbaseballvermelhoel8.jpghttp://img408.imageshack.us/img408/3374/donkeykong64amarelonk1.jpg
http://img529.imageshack.us/img529/7637/legendofzeldadouradosl9.jpghttp://img62.imageshack.us/img62/3668/rallychallenge2000pretobn2.jpg
http://img62.imageshack.us/img62/7913/007bluecartuj4.jpghttp://img66.imageshack.us/img66/4673/rayman2verdecrco6.jpg
Do Videocart-01 (1976) do pioneiro Channel F com seus 2K de memória ao Resident Evil 2 (1999) do Nintendo 64 com seus 64 MB, a capacidade dos cartuchos aumentou 32.000 vezes em pouco mais de 20 anos. Ainda chegaria além, com os 90 MB do já mencionado King of Fighters 2003 para o Neo Geo.
Cartuchos são produzidos ainda hoje, mas em pequena escala. Aficionados por consoles antigos e algumas pequenas empresas já conseguem desenvolver seus próprios jogos e em alguns casos chegam a fabricar os cartuchos. A divulgação é feita em sites e revistas especializadas e a venda acontece sob encomenda ou em feiras e exposições destinadas a retrogames.
Principais Referências:
Wikipedia: http://www.wikipedia.org/
Retrospace - História dos Videogames: http://outerspace.ig.com.br/retrospace
Atari Age: http://www.atariage.com/
Screenshot Archive: http://localarcade.com/screenshotarchive/
Neo-Geo: http://www.neo-geo.com/
Genesis Collective: http://www.genesiscollective.com/
A Era dos Cartuchos de Videogames (parte 4)
Houve uma época em que os jogos eletrônicos domésticos vinham em cartuchos.
A grosso modo essa época vai do final dos anos 70 com o Atari ao fim do século passado com o Nintendo 64.
Por mais de 20 anos os cartuchos de videogames reinaram nos consoles caseiros.
O objetivo desta série de tópicos é mostrar um pouco dessa história através de diversos modelos de cartuchos para diferentes consoles domésticos.
Esta é a quarta e última parte e vai da geração 16 bits até o Nintendo 64.
Para quem pegou o bonde andando segue abaixo os links para as três primeiras partes:
Parte 1: http://forum.outerspace.com.br/showthread.php?t=103443 (http://forum.outerspace.com.br/showthread.php?t=103443)
Parte 2: http://forum.outerspace.com.br/showthread.php?t=104756 (http://forum.outerspace.com.br/showthread.php?t=104756)
Parte 3: http://forum.outerspace.com.br/showthread.php?t=106022 (http://forum.outerspace.com.br/showthread.php?t=106022)
Só para relembrar, o foco desses tópicos está na evolução dos cartuchos como mídia de armazenamento de videogames. Não é objetivo desse especial descrever com detalhes os consoles e nem seus diversos jogos. Também ficou de fora os cartuchos para portáteis e computadores.
Este tópico mostra até onde chegou a capacidade de memória dos cartuchos e os maravilhosos coprocessadores que permitem a consoles com hardware limitado executarem jogos tidos como impossíveis para aquela plataforma. Esse processo, que começou na geração anterior, mostra que os cartuchos passaram de meros armazenadores de software para acessórios que expandem a capacidade de hardware do console.
OBS: O Game Genie e o Action Replay não são mencionados neste tópico, pois apesar do formato são mais acessórios do que propriamente cartuchos.
17) Mega Drive (1988)
Antes de falar sobre o Mega Drive vou só abrir um parêntesis para justificar a ausência do Turbografx 16 (PC Engine no Japão) neste especial. É que a mídia usada pelo PC Engine, batizada de hucard, está mais para cartão de crédito do que para os tradicionais cartuchos de videogames, apesar do funcionamento ser semelhante.
http://img101.imageshack.us/img101/6793/hucardxr0.jpg Um "cartucho" para o PC Engine
No entanto, o PC Engine tem um papel fundamental na história dos cartuchos, porque ele foi o primeiro console a ter como acessório um drive de CD-ROM em 1988. Logo, 12 anos após o pioneiro Channel F, estava sendo plantada a semente que culminaria na extinção dos cartuchos.
O PC Engine é um console com características muito especiais. Merece um especial só pra ele aqui no Retrospace. Alguém se habilita a fazer ?
Chega de PC Engine e seus cartõezinhos e vamos aos cartuchos de Mega Drive que é o assunto dessa parte.
http://img444.imageshack.us/img444/7603/megadriveit4.jpg
Com a chegada do Mega Drive entramos no mundo dos 16 bits. Só que de início a capacidade dos cartuchos não variou muito, com vários cartuchos de 4 Megabits; algo que já era comum nos cartuchos top do Master System. Se não me engano foi só em 1990 com Strider que os cartuchos chegaram ao Megabyte (8 Megabits). A partir daí a capacidade continuou subindo com títulos como Flashback (12 Megabits), Toe Jam & Earl 2 (16 Megabits) e Mortal Kombat II (24 Megabits), entre outros. Até chegar no campeoníssimo Super Street Fighter II - The New Challengers com seus 40 Megabits (5 Megabytes) de capacidade, que usa uma exclusiva técnica de "bank-switching" para armazenar esse conteúdo todo.
http://img407.imageshack.us/img407/6471/superstreetfighter2clfwi5.jpghttp://img443.imageshack.us/img443/2407/striderjaponesjy1.jpg
Super Street Fighter 2 para o Genesis e Strider para o Mega Drive japonês
Os cartuchos de Mega Drive encaixam de maneira muito mais suave no console do que os cartuchos de Master System.
O cartucho que acompanhava o Mega Drive brasileiro era o Altered Beast.
http://img411.imageshack.us/img411/5112/alteredcarthb5.jpg
Há pelo menos 2 cartuchos de Mega Drive que são cartuchos de Master System disfarçados. Ambos são raríssimos.
Um deles é o Phantasy Star MD: a "versão" para Mega Drive do primeiro Phantasy Star. Apesar de muitos ainda duvidarem, esse cartucho realmente existe. O outro é um cartucho pirata "made in Hong Kong" chamado 16-in-1. Ambos contém instruções específicas que permitem rodar esses jogos no Mega Drive sem o uso do Power Base Converter.
http://img74.imageshack.us/img74/4613/phantasystarsc4.jpghttp://img74.imageshack.us/img74/1301/md16in1kk3.jpg
Existem alguns cartuchos lançados pela Codemasters, batizados de J-carts, que possuem uma característica ímpar: ele vêm com duas entradas de joystick embutidas. Daí o nome J(joystick)-cart.
Com um desses cartuchos é possível que 4 pessoas joguem simultaneamente sem o uso de um acessório como o multitap.
Só 6 J-carts foram lançados: Pete Sampras Tennis, Pete Sampras Tennis 96, Micro Machines 2, Micro Machines 96, Micro Machines Military Edition e Super Skidmarks. Todos esses cartuchos também foram lançados em versões normais.
http://img403.imageshack.us/img403/8033/megadrivejcartab0.jpg O J-cart Micro Machines 2. Repare nas duas entradas para gamepads.
A maioria dos cartuchos do Mega Drive é preta, mas há exceções, como alguns cartuchos cinza e o cartucho vermelho de Maximum Carnage.
http://img66.imageshack.us/img66/9176/maximumcarnage1dq6.jpg
Os cartuchos mais antigos da Electronic Arts, como Immortal e Shadow of the Beast, têm um formato diferente do normal.
http://img402.imageshack.us/img402/5471/sotbcartyk6.jpg
Os cartuchos do Genesis funcionam no Mega Drive da Tec Toy, mas os japoneses precisam de um adaptador. Abaixo a diferença entre um cartucho japonês e um ocidental de Gunstar Heroes.
http://img74.imageshack.us/img74/5104/gunstarcartjaplp6.jpghttp://img74.imageshack.us/img74/5822/gunstarcartmdga4.jpg
Não há muitos multicarts para o Mega Drive. A seguir um dos poucos que encontrei.
http://img169.imageshack.us/img169/6060/multicartpi0.jpg O multicart Mega Games 1
O cartucho do jogo Virtua Racing ficou famoso por vir com um chip extra chamado SVP (Sega Virtua Processor) que permite ao Mega Drive exibir os excepcionais - para a época - gráficos poligonais do jogo.
http://img404.imageshack.us/img404/8161/mdvirtuacartmj1.jpg Virtua Racing japonês
Sonic & Knuckles é outro cartucho inovador da SEGA, pois possui no seu topo um slot (semelhante ao Game Genie) para se encaixar o Sonic 1, 2 ou 3 modificando o comportamente desses jogos. Combinado com o Sonic 1 tem mais fases de bônus; com o Sonic 2 dava para jogar com o Knuckles e combinado com o Sonic 3 temos um "novo jogo": Sonic 3 & Knuckles.
A tecnologia utilizada nesse cartucho foi batizada de lock-on. Era algo que prometia muito, mas que não foi utilizado em outros cartuchos.
http://img519.imageshack.us/img519/5289/sonicknuckleslockonkg8.jpg
Recomendo a análise do Rodrigo dsf para quem quiser saber mais detalhes sobre este cartucho: http://forum.outerspace.com.br/showthread.php?t=95029 (http://forum.outerspace.com.br/showthread.php?t=95029)
Obrigado ao Crude Dude por ter lembrado desse cartucho único que não podia sob hipótese alguma ficar fora desse especial.
No final de 1994 a SEGA lançou o SEGA 32X que acoplado ao Mega Drive prometia dar sangue novo ao console com jogos graficamente mais elaborados. Os cartuchos para o 32X são parecidíssimos com os de Mega Drive. A maioria deles vem com uma proteção que só permite que o jogo funcione no console da mesma região.
Abaixo Doom e Virtua Racing Deluxe. Dois dos primeiros cartuchos para o 32X.
http://img405.imageshack.us/img405/6765/doom32xjupx9.jpghttp://img405.imageshack.us/img405/1206/virtuaracingdeluxe32xuhx3.jpg
18) Neo Geo (1990)
http://img63.imageshack.us/img63/5229/neogeoxp7.jpg
O Neo Geo da SNK lançado em 1990 usa a mesma tecnologia das placas MVS dos arcades da empresa.
Os cartuchos do Neo Geo são bem grandes e seus preços salgados. Na época do lançamento no Japão o cartucho mais barato custava a "bagatela" de 200 dólares !
http://img410.imageshack.us/img410/5487/neogeorealboutgp8.jpghttp://img410.imageshack.us/img410/5718/neogeokof95id8.jpg
Em compensação os cartuchos do Neo Geo podiam ir até 330 Megabits de memória, o que dava mais de 40 Megabytes :o Isso é 8 vezes mais que o maior cartucho de Mega Drive existente. Mais tarde, usando técnicas de bank switching, chegou-se até 716 Megabits, o que é equivalente a quase 90 Megabytes [kqueixo] Esse cartucho gigante é o King of Fighters 2003.
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King of Fighters 2003: o maior cartucho de todos os tempos
O preço de um cartucho de Neo Geo hoje em dia pode facilmente ultrapassar a barreira dos US$ 1000. Um cartucho europeu de Kizuna Encounter, considerado um dos mais raros para o sistema, chegou a ser vendido por 12 mil dólares :kongcaro:
A SNK produziu cartuchos para o Neo Geo até 2004, sendo assim a última grande empresa a abandonar os cartuchos. Samurai Spirits Zero Special, também conhecido como Samurai Shodown V Special, de outubro de 2004 entra para a história como o último cartucho produzido oficialmente para um console.
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Samurai Spirits Zero Special: o último cartucho oficial
19) Super Nintendo (1991)
No final de 1990 a Nintendo lança o sucessor de seu Famicom no Japão: o Super Famicom. No entanto, só em setembro de 1991 o Super Famicom chega aos Estados Unidos rebatizado de Super Nintendo. No Brasil só foi lançado oficialmente em 1993 pela Playtronic.
http://img166.imageshack.us/img166/3677/supernintendoentertainmji1.jpg
Como ocorreu com o NES, os cartuchos do Super Famicom não são compatíveis com os do Super Nintendo, apesar de haver adaptadores para contornar esse problema.
Abaixo uma imagem bem clara mostra a comparação entre o cartucho japonês na parte de cima e o americano logo abaixo.
A diferença fundamental é que no cartucho japonês (na parte de trás, a imagem de cima mostra bem) não há espaço que permita a trava mecânica do Snes americano entrar. Agora olhe o cartucho americano: tem os espaços. Agradeço ao NBT Master pela explicação.
http://img237.imageshack.us/img237/1875/800pxsnescartridgecompadl2.jpg
Ao contrário da época do NES, o Super Nintendo teve um forte rival: o Mega Drive. A competição forçou a Nintendo a afrouxar um pouco o controle excessivo que ela impunha as outras softhouses para fabricar jogos para seu console.
Super Mario World e F-Zero foram os primeiros cartuchos para o Super Famicom.
http://img170.imageshack.us/img170/8348/supermarioworlduml7.jpghttp://img170.imageshack.us/img170/1470/fzeroukw3.jpg
O Super Nintendo, desde sua construção, já previa o uso de coprocessadores adicionais dentro de cartuchos que permitem expandir a capacidade do console para determinado jogo. Esta prática, que começou a ser incorporada durante a vida do NES, já veio projetada no SNES.
Esses chips são a principal contribuição do SNES para a evolução dos cartuchos. O mais famoso deles é o Super FX. Abaixo eu descrevo um pouco alguns desses chips.
Em 1993 o cartucho Star Fox veio acompanhado do chip Super FX, que foi lançado com estardalhaço pela Nintendo. Este chip permitiu ao SNES exibir gráficos poligonais. Outros cartuchos que vieram a seguir, como Dirt Trax F/X e Vortex, também possuem um chip Super FX embutido.
http://img172.imageshack.us/img172/4369/starfoxv10uwa5.jpg
Em 1995 uma versão turbinada do Super FX equipou o cartucho de Yoshi's Island, proporcionando incríveis efeitos 3D para a época. Doom também tem esse chip Super FX turbinado.
http://img178.imageshack.us/img178/2435/yoshisislandv10uju5.jpg
Outro chip conhecido da Nintendo é o DSP, que dá mais rapidez a cálculos vetoriais e maior facilidade na transformação de coordenadas 2D em 3D. Esse chip teve 4 versões. Vai do DSP-1 que equipa Super Mario Kart ao DSP-4 que ajuda no desenho da pista em Top Gear 3000.
http://img172.imageshack.us/img172/2364/supermariokartuvq9.jpg
O S-DD1 faz parte dos cartuchos de Star Ocean e Street Fighter Alpha 2. Sua principal função é comprimir e descomprimir dados em alta velocidade.
O chip SA-1 (Super Accelerator 1) triplica a velocidade de processamento do Super Nintendo, justamente o ponto fraco do console. Esse chip faz maravilhas em Super Mario RPG e começou a ser usado em 1995. Há mais de 20 títulos diferentes para o SNES que utilizam esse chip.
http://img170.imageshack.us/img170/3544/supermariorpguir4.jpg
O SPC7110 equipa o gigantesco Far East of Eden Zero com um relógio em tempo real. O cartucho do Far East of Eden Zero ainda tem o chip S-DD1 (o mesmo de Star Ocean) para compressão de dados.
Finalmente Cx4 é um chip que vem nos cartuchos da série Mega Man X da CAPCOM. Esse chip serve para fazer gráficos 3d sem texturas que foram usados em alguns inimigos nesses jogos. Agradeço ao trezoitao38 pela explicação correta sobre a função desse chip.
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O último cartucho para o Super Nintendo lançado oficialmente nos Estados Unidos foi Frogger de 1998. No Japão o Super Famicom teve lançamentos até o ano 2000.
Segundo a Wikipedia, Metal Slader Glory Director's Cut foi o último cartucho a ser lançado para o console. Não estou levando em consideração cartuchos piratas ou caseiros criados por fãs do console.
Os cartuchos de maior capacidade lançados para o SNES foram Star Ocean e Tales of Phantasia com 48 megabits cada um. Os menores ocupam apenas 2 megabits.
http://img172.imageshack.us/img172/8624/talesofphantasianh5.jpg Tales of Phantasia para o Super Famicom
OBS 1: Dizem que o Far East of Eden Zero possui mais de 70 Megabits, mas eu não consegui comprovar essa informação.
OBS 2: O Trooper e o Modesto confirmaram que Far East of Eden Zero (Tengai Makyou Zero) tem 72 Megabits, sendo portanto o maior cartucho para o SNES. O Modesto ainda postou um link com essa informação: http://www.detonapoint.hpg.ig.com.br/snes/especialsnes_parte2.html (http://www.detonapoint.hpg.ig.com.br/snes/especialsnes_parte2.html)
Os multicarts para o SNES são menos comuns que os de NES e a maioria é pirata.
A maioria dos cartuchos do SNES é cinza claro, escuro, esverdeado ou azulado. Pra encerrar esta parte sobre o Super Nintendo, 2 cartuchos diferentes: um preto e um vermelho.
http://img237.imageshack.us/img237/8522/killerinstinctv10ual3.jpghttp://img170.imageshack.us/img170/9094/doomuiv8.jpg
20) Jaguar (1993)
A Atari é a única companhia que figura com seus consoles em todas as partes desse especial. O Atari 2600 na parte 1, o 5200 na parte 2, o 7800 na parte 3 e finalmente o Atari Jaguar nessa última parte.
http://img442.imageshack.us/img442/1156/jaguarva8.jpg
Não foi a toa que durante um bom tempo Atari foi quase sinônimo de videogame. Na história dos cartuchos a Atari só não é mais importante que a Nintendo. Foram as duas companhias que adotaram os cartuchos por mais tempo. A Atari foi a principal responsável pela popularização dos cartuchos e a Nintendo pela evolução dos mesmos.
O Jaguar chegou ao mercado americano no final de 1993 afirmando ser o primeiro console de 64 bits, mas apenas sua placa aceleradora gráfica era dessa magnitude. Enfrentou a concorrência dos já bem estabelecidos Mega Drive e Super Nintendo, com seus meros 16 bits, e perdeu feio.
O cartucho Cybermorph acompanhava o Jaguar.
http://img442.imageshack.us/img442/7571/ccybermorphfrontnc9.jpg
Os cartuchos do Jaguar armazenam até 6 Megabytes, mas teoricamente este número pode ir a estratosféricos 84 Megabytes :o Os cartuchos já vêm internamente com um chip que permite salvar os jogos. Ou seja, todos os cartuchos do Jaguar já vêm com "bateria".
A maioria dos cartuchos é da própria Atari seguida da Television.
http://img257.imageshack.us/img257/754/calienvspredatorfrontrr6.jpg
Os cartuchos são todos padronizados; algo raro se tratando de Atari.
Eles são todos pretos em formato retangular com uma espécie de alça no topo para facilitar a retirada do cartucho do console. Os rótulos costumam ser bem coloridos, com exceção dos labels de alguns jogos da Telegames que parecem até rótulos de cartuchos pirata.
http://img443.imageshack.us/img443/807/cbreakout2000frontxa0.jpghttp://img443.imageshack.us/img443/8179/cironsoldier2cartfrontst3.jpg Os feios cartuchos da Telegames
Ao contrário do Super Nintendo e do Mega Drive os cartuchos do Jaguar não possuem travas regionais. As diferenças ficam apenas por conta dos aparelhos que funcionam em PAL (Europa) ou NTSC (Estados Unidos).
O último cartucho lançado pela Atari para o Jaguar foi Fight For Life de 1996, mas outras companhias continuaram produzindo alguns cartuchos para o console até o início desse século. Encontrei alguns cartuchos de 2001 e 2002.
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21) Nintendo 64 (1996)
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O Nintendo 64 surgiu em plena era do CD. Em 1996 o cartucho já era considerado uma mídia ultrapassada para armazenar os jogos cada vez maiores que eram produzidos. A Sony com seu Playstation seguida pela SEGA com o Saturn dominavam o mercado da nova geração de consoles.
Por falar em Saturn, vou abrir o segundo e último parêntesis desse especial para mostrar um raro cartucho do Saturn. O Saturn como todos sabemos usa CD, mas o console tem uma entrada para cartuchos.
King of Fighters 95 foi o primeiro cartucho do Saturn. O jogo vem em CD acompanhado do cartucho, que contém arquivos adicionais para animações entre outras coisas. Além do KOF 95, apenas alguns pouquíssimos jogos japoneses fazem uso de um cartucho com ROM.
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Os outros cartuchos existentes para o Saturn são os "Megaram cartridges" de 1 e 4 Mega, que são cartuchos genéricos que servem para aumentar a memória do Saturn. Há vários jogos que fazem uso desses "cartuchos", que eu considero mais um acessório para o Saturn do que um cartucho tradicional. Cartucho para o Saturn mesmo é o KOF 95 acima.
O Jaguar da Atari, que ainda usava cartuchos, não emplacou e a Atari parou de fabricar cartuchos para o console justamente em 1996. No ano anterior a Atari já havia lançado o Atari Jaguar CD numa tentativa desesperada de concorrer com o PS1 e o Saturn que traziam jogos em CD.
Mesmo com as evidências mostrando o contrário, a Nintendo ainda preferiu optar por lançar seus jogos em cartuchos. Na época do lançamento do NES nos Estados Unidos ela teve a humildade de olhar para a Atari, aprender com os erros da rival e com isso lançar um console de sucesso em todo o planeta. Essa mesma humildade não ocorreu no caso do Nintendo 64. Bastava ela olhar novamente para a Atari, no caso agora com o Jaguar, para perceber que o mercado havia mudado. Não que o fato do Jaguar vir com cartuchos tenha sido por si só o que causou o fracasso do console, mas com certeza foi algo que pesou.
O Nintendo 64 foi o último grande console lançado a usar cartuchos. O primeiro cartucho para o Nintendo 64 foi o excepcional Super Mario 64 que ajudou muito nas vendas iniciais do console.
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A Nintendo ainda tinha o monopólio de fabricação dos cartuchos para seu console e além disso cobrava royalties altíssimos das third parties. Isso tudo aliado ao fato do cartucho ser uma mídia bem mais cara que o CD e armazenar menos dados levou várias companhias a desistirem de trabalhar com o Nintendo 64 e optarem pelos rivais Saturn e PS1.
Os cartuchos de Nintendo 64 possuem um chip anti-pirataria semelhante ao 10NES (ver parte 3 desse especial). Para dificultar mais as coisas, existem 5 versões diferentes desse chip.
Os cartuchos do Nintendo 64 armazenam até 32 Megabytes de informação, mas há exceções. Resident Evil 2 e se não me engano o Conker's Bad Fur Day possuem 64 Megabytes. Ou seja, o dobro da capacidade inicial informada pela Nintendo. Isso só foi possível graças a tecnologia de compressão de dados utilizada para esses cartuchos.
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Alguns cartuchos do Nintendo 64 possuem bateria para salvar os jogos, mas outros fazem uso do cartão de memória (controller pack) para salvar os jogos.
Outros cartuchos precisam do expansion pack para funcionar. O expansion pack é um pequeno acessório para expandir a memória do Nintendo 64. Ele foi projetado inicialmente para ser usado no Nintendo 64 DD, mas com o fracasso deste add-on acabou sendo usado também no console principal. Donkey Kong 64 fo o primeiro cartucho lançado que necessitava desse acessório e originalmente o expansion pack acompanhava esse cartucho. Agradeço ao Darth Vader X por ter me lembrado deste detalhe.
Tony Hawk's Pro Skater 3 de 2002 foi o último cartucho do Nintendo 64 oficialmente lançado nos Estados Unidos.
Os cartuchos do Nintendo 64 são usualmente cinzas. A Nintendo deve gostar de cinza já que desde a época do NES ela usa algum tom de cinza como cor padrão para seus cartuchos. Contudo, existem alguns cartuchos em outras cores. Confira as imagens abaixo:
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Do Videocart-01 (1976) do pioneiro Channel F com seus 2K de memória ao Resident Evil 2 (1999) do Nintendo 64 com seus 64 MB, a capacidade dos cartuchos aumentou 32.000 vezes em pouco mais de 20 anos. Ainda chegaria além, com os 90 MB do já mencionado King of Fighters 2003 para o Neo Geo.
Cartuchos são produzidos ainda hoje, mas em pequena escala. Aficionados por consoles antigos e algumas pequenas empresas já conseguem desenvolver seus próprios jogos e em alguns casos chegam a fabricar os cartuchos. A divulgação é feita em sites e revistas especializadas e a venda acontece sob encomenda ou em feiras e exposições destinadas a retrogames.
Principais Referências:
Wikipedia: http://www.wikipedia.org/
Retrospace - História dos Videogames: http://outerspace.ig.com.br/retrospace
Atari Age: http://www.atariage.com/
Screenshot Archive: http://localarcade.com/screenshotarchive/
Neo-Geo: http://www.neo-geo.com/
Genesis Collective: http://www.genesiscollective.com/